אודות העיר התחתית של חיפה

מספרים שחיפה הייתה קיימת כישוב אנושי כמעט מאז ומעולם. אולם, הראשון להפוך אותה לעיר מסחר משמעותית היא דאהר אל עומאר, ששלט על איזור הגליל מטעם האימפריה העות'מאנית באמצע המאה ה18- לספירה. אל עומאר החליט להפוך את נמל חיפה לנמל הראשי באיזור במקום נמל עכו. זאת, בזכות הפוטנציאל הגלום במיקומה ביחס לים, לארץ ישראל, למזרח התיכון ולאירופה. לקראת סוף השלטון הטורקי ב1908- הוקם בחיפה גם הבנק הראשון, בנק אנגלו-פלשתינה.
בזמן המנדט הבריטי, הבריטים זיהו גם הם את הפוטנציאל בעיר ופיתחו אותה מאוד. בין השאר, הם פעלו לפיתוח איזור העיר התחתית והקימו בו שני מבני מסחר מרכזיים. ברחוב העצמאות נפתח שוק ימים שהפך במהרה לשוק משגש ושוקק. בשוק אפשר היה למצוא סחורה מצויינת ומגוונת שהביאו איתם הימאים ממסעותיהם בים. העיר התחתית הייתה אז אישור משמעותי מאוד בחיפה, במיוחד מבחינת פרנסה וזאת בזכות קרבתה אל הנמל והים.

גם לאחר קום המדינה העיר התחתית נחשבה למרכז עסקים חשוב בחיפה. סניפי בנקים ראשיים נפתחו בה, בעיר עסקים ותיקים נשארו בה ועסקים חדשים נפתחו. בנוסף החלה לפעול הכרמלית - רכבת תת קרקעית המחברת בין העיר התחתית, שכונת הדר ומרכז הכרמל. אולם, עם פתיחתם של מרכזי קניות נוספים החל מעמדה של העיר התחתית מתדרדר ועסקים רבים בה ננטשו. לאחר 20 שנים קשות אפשר לומר שהעיר שוב התחתית שוב עולה על הגל ובשנים האחרונות אפשר לזהות בה מגמה של התעוררות מחודשת - הרבה צעירים מגיעים לבלות בה, בתי עסק, ברים, בתי קפה ומסעדות נפתחים בה בקצב מסחרר והאזור כולו שוקק. בעיר התחתית בחיפה אפשר למצוא מגוון רחב של סיורים, החל מסיור קולינרי בעיר תחתית, המבוססים על טעימות מקומיות, דרך סיור גרפיטי, תרבות ואמנות רחוב הסוקר את הסצנה המתפתחת ועד סיורי לילה דרכם ניתן לגלות אפשרויות רבות לבילוי אלטרנטיבי בעיר. במקום ישנה אווירה היא צעירה בעיקר בזכות סטודנדטים וצעירים רבים שממלאים את הרחובות בשמחה וגם בתקווה רבה תוך כדי מימוש דו-קיום יהודי-ערבי הלכה למעשה.